في نظام التبريد بضغط البخار، يقوم ضاغط التبريد برفع مادة التبريد من الضغط المنخفض إلى الضغط العالي ويقوم بتدويرها باستمرار، وبالتالي إطلاق الحرارة الداخلية بشكل مستمر إلى بيئة ذات درجة حرارة نظام أعلى. ضاغط التبريد هو قلب نظام التبريد. يستخدم النظام الضاغط لإدخال الطاقة الكهربائية وإطلاق الحرارة من بيئة ذات درجة حرارة منخفضة-إلى بيئة ذات درجة حرارة عالية-.
بناءً على مبدأ عملها، يتم تصنيف الضواغط إلى ضواغط ذات إزاحة موجبة وضواغط ديناميكية.
تحقق ضواغط الإزاحة الإيجابية عمليات السحب والضغط والعادم عن طريق تغيير حجم غرفة العمل. تنتمي الضواغط الترددية والضواغط الدوارة إلى هذه الفئة.
الضواغط اللولبية هي نوع من الضواغط الدوارة. إنها تستخدم التغييرات في حجم وموضع الأسنان اللولبية لإكمال عمليات سحب البخار والضغط والعادم. تنقسم الضواغط اللولبية إلى فئتين رئيسيتين: الضواغط اللولبية المزدوجة- والضواغط اللولبية الفردية-.
تعتمد الضواغط الديناميكية على دافعة دوارة عالية السرعة-لإنجاز العمل على البخار، مما يؤدي إلى زيادة ضغطه وإكمال مهمة نقل البخار. تنتمي ضواغط الطرد المركزي وضواغط التدفق المحوري- إلى هذه الفئة، مع كون ضواغط الطرد المركزي هي الأكثر استخدامًا.
